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有个小故事，日本也像我们中国似的，它也有南北朝，它的南北朝。南朝的时候跟北朝作战，日本内乱也很多。历代都是这样，哪个国家都这样，凡是有群众，争权夺利是必然的。南朝跟北朝打仗的时候，在日本一个地名，凑川，他有一个大将叫楠正成，日本名字。他要去作战的前一天，他感觉着很危险，没有必胜的把握，回不来了，一定死在战场上。那个时候他参访一个禅师，这个禅师是中国人，元朝末年、明朝初年的时候，元明之间的一个禅师，这个禅师叫祖元禅师，他请他去开示。他问的问话就是：“我在生死交替的时候，现在我是生的，我上前线去一定死，生死交替的时候我应该如何呢？怎么办？”

他这个问话的时候，就是明天我要走了，到战场上去，我最后的关头应当怎么样的能觉悟到？这个含义很深。人一从生下来之后，这一生的浮沉，最后走向死亡。这个大臣楠正成他认为去了一定是死了，他说：我现在生，完了到那去死了，这个中间现在还没死，应该怎么样做呢？请老禅师开示他。

这是因缘的关系吧！现在生死交替的时候，死了一定要生的。他问的含义，我现在死了，死了我又要生。我现在是在生，生了就要死了；但是我这个心不安。这里头错综复杂的。咱们当知道自己要死的时候，想你过去做的事，又想到家庭六亲眷属，千丝万缕连系，死也死不下去，但是非要死不可。他认为这可能不能避免的了。

这个老和尚答他：“两头齐截断，一剑倚天寒。”两头都把它断了，齐截断，生也断了，死也断了。“一剑倚天寒”，形容天地一切事物在交替时候，没关系，只要你具足智慧剑，一切事情都了了。这一剑是智慧剑，用智慧剑把两头都斩断了，生也斩断了，死也斩断了。你不必去劳心费力气去想那些了，你用天地之间一切诸法都不存在，一切都空的，一切法都是平等的，生跟死是平等的，没有生也没有死，没有死也没有生，用智慧去观察，用智慧剑你就把它看破了。这一句话使他就惊醒了，他就高高兴兴的，好了，他明白了。

所以我们现在念阿弥陀佛的时候，我们自己智慧剑不具足，掌握阿弥陀佛的智慧剑，阿弥陀佛的智慧剑把我们这个三界截断了，生也截断了，死也截断了，到极乐世界是不死。那个生，生即无生。这个死，也死即无死。死即无死，生本不生。生本不生，死又从何处来呢？语言明白了不行，这都要参！这个道理你参会了，你念阿弥陀佛的时候，你就知道自性弥陀的含义了，身土不二。依正不二，就是身土不二的意思。

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